Det amerikanske justisdepartementet har siktet fem russere for å ha planlagt å hacke seg inn i datanettverk tilknyttet den ukrainske regjeringen.
De fem russerne, som skal tilhøre Russlands militære etterretningstjeneste GRU, skal også ha planlagt å hacke seg inn i nettverk som brukes av ulike Nato-land. En sjette person, som ikke skal ha tilknyttning til GRU, skal også være siktet
Disse opplysningene fremgår av en tiltale som nylig ble lagt frem for en såkalt storjury i Maryland. Av tiltalen går det også frem at det planlagte dataangrepet skal ha funnet sted i forkant av den russiske invasjonen av Ukraina i februar 2022. Formålet skal ha vært å destabilisere landets offentlige infrastruktur ved å å ødelegge datasystemer og slik spre frykt blant befolkningen.
Angrepet skal ha skjedd ved å spre WhisperGate-viruset. For å skjule opphavet, var viruset forkledd som et ordinært løsepengevirus, men var designet for å ødelegge de ukrainske systemene fullstendig.
Ifølge amerikansle sikkerhetsmyndigheter viser denne saken den økende trusselen fra statssponsede cyberangrep mot nasjonal sikkerhet og infrastruktur, spesielt i tider med geopolitiske konflikter.