Etter det israelske drapet på lederen for Hizbollah, Hassan Nasrallah, har spekulasjonene gått høyt om hvem som overtar. Nå taler mye for at organisasjonen har utpekt sin nye leder, den 60-årige Hashem Safieddine – fetteren til den drepte forgjengeren.
Hashem Safieddine er en libanesisk sjiamuslimsk geistlig som har fungert som leder for Hizbollahs eksekutivråd siden 2001. Som en fetter på morssiden til Hassan Nasrallah ble Safieddine generelt ansett som nummer to i Hizbollah før Nasrallahs attentat i 2024.
Safieddine ble født i 1964 i Deir Qanoun En Nahr, sør i Libanon, i en respektert sjiamuslimsk familie. Han er fetter på morssiden til Hassan Nasrallah. Hans bror, Abdallah Safieddine, er Hizbollahs representant i Iran, og skal ha hatt ansvaret for å overvåke et nettverk for smugling av våpen, penger, kommersielle produkter og narkotika, samt hvitvasking av penger og anskaffelse av deler og teknologi for Irans hemmelige atom- og ballistiske rakettprogrammer.
Safieddine studerte teologi i Najaf, Irak, og i Qum, Iran, sammen med Nasrallah, til han ble kalt tilbake til Libanon av Hassan Nasrallah i 1994, og ble deretter skolert som Nasrallahs etterfølger.
I 1995 ble Safieddine forfremmet til Majlis al-Shura (Rådgivende forsamling), det høyeste rådet i Hizbollah, hvoretter han opererte under Imad Mughniyeh, til sistnevnte ble drept i 2008. Han ble også utnevnt til leder for Jihad-rådet. Eksekutivrådet, som han er president for, har tilsyn med Hizbollahs politiske, sosiale og utdanningsmessige aktiviteter.
Frem til Nasrallahs attentat 27. september 2024, var Safieddine en av de tre store lederne i Hizbollah. De andre to var Hassan Nasrallah og Naim Qassem. Han ble ansett som nummer to etter Nasrallah. I 2006 ble Safieddine angivelig fremmet av Iran som en mulig etterfølger til Hassan Nasrallah for stillingen som generalsekretær for Hizbollah.
Safieddine er en av seks geistlige som er medlemmer av shura-rådet i Hizbollah. Han er leder for eksekutivrådet i gruppen, også kjent som Shura Tanfiziyah, som han ble valgt til på generalforsamlingen i juli 2001. Han er også en av ni medlemmer i det besluttende rådgivende rådet (Shura al-Qarar), som er gruppens øverste organ.
I oktober 2008 ble Safieddine valgt til å etterfølge Nasrallah som generalsekretær for Hizbollah på generalforsamlingen. Hans utnevnelse som arvtager til Nasrallah ble støttet av iranerne. I 2009 ble Safieddine igjen valgt til Shura-rådet. I november 2010 ble han utnevnt til Hizbollahs militære kommandør for Sør-Libanon-regionen.
Etter at Nasrallah ble drept i et israelsk luftangrep på Hizbollahs hovedkvarter i september 2024, ble Safieddine sett på som en ledende kandidat til å etterfølge ham. Han er kjent for sin likhet med Nasrallah både i utseende og tale, og har sterke bånd til det iranske regimet. I kjølvannet av Nasrallahs død, rapporterte de saudiske nyhetskanalene Al Arabiya og Al Hadath at Safieddine offisielt hadde blitt utpekt som hans etterfølger, selv om Hizbollah benektet dette via Telegram.
