Uroen fortsetter i Tyrkia, og tyrkisk politi har arrestert hundrevis av demonstranter i urolighetene som følger etter arrestasjonen av Istanbuls ordfører.
Tyrkisk politi arresterte 343 personer under nattlige protester i flere byer mot pågripelsen av Istanbuls ordfører Ekrem Imamoglu, opplyste innenriksdepartementet 22. mars.
Departementet uttalte at demonstrasjoner fant sted over hele landet, inkludert i Istanbul og hovedstaden Ankara.
Det sa at arrestasjonene ble gjennomført for å forhindre «forstyrrelse av offentlig orden» og advarte om at myndighetene ikke ville tolerere «kaos og provokasjon.»
Det republikanske folkepartiet (CHP), som Imamoglu er medlem av, hevdet at arrestasjonene var politisk motiverte og oppfordret sine støttespillere til å demonstrere på lovlig vis.
Protestene er de største i Tyrkia siden de massive demonstrasjonene i 2013 mot rivingen av Istanbuls Gezi Park, rapporterte nettstedet Kurdistan 24.
– Det er en stor vrede. Folk tar spontant til gatene. Noen unge mennesker blir politisk bevisste for første gang i sine liv, sa Yuksel Taskin, en parlamentsmedlem fra CHP.
– Følelsen av å være fanget – økonomisk, sosialt, politisk og til og med kulturelt – var allerede utbredt, sa journalist og forfatter Kemal Can til AFP.
Protestene startet 19. mars etter at ordfører Imamoglu ble pågrepet i sitt hjem den morgenen, anklaget for terrorisme og korrupsjon.
– Jeg ser i dag under avhøret mitt at jeg og mine kolleger står overfor utenkelige anklager og ærekrenkelser,» sa Imamoglu til sitt forsvar under et avhør hos antiterrorpolitiet, ifølge en rettsdokument sett av Reuters.
Imamoglu regnes som en fremtredende rival til Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan. Han skulle stille som kandidat i partiets presidentvalg 23. mars – der han var forventet å bli valgt som CHP-kandidat til det fremtidige presidentvalget i 2028.
Ifølge Istanbuls statsadvokatkontor er Imamoglu og andre anklaget for «å lede en kriminell organisasjon, medlemskap i en kriminell organisasjon, korrupsjon, bestikkelser, bedrageri, ulovlig innhenting av personopplysninger og korrupsjon i en offentlig anbudskonkurranse.»
Han er også anklaget for å ha «hjulpet» Kurdistans arbeiderparti (PKK) – som er forbudt i Tyrkia – ved å delta i et «bykonsensusinitiativ» som angivelig hadde som mål å styrke den kurdiske gruppens innflytelse i fjorårets lokalvalg.
Imamoglus arrestasjon skjedde dagen etter at Istanbul Universitet annullerte hans diplom, noe som gjorde ham inhabil til å stille til valg under tyrkisk lov.
– Siden pågripelsen har Ankara identifisert hundrevis av X-kontoer og arrestert 37 brukere av sosiale medier for «provokative innlegg som oppfordrer til kriminalitet og hat,» sa Tyrkias innenriksminister Ali Yerlikaya torsdag.
– Arbeidet med å pågripe de andre mistenkte pågår, la ministeren til. Restriksjoner har blitt pålagt flere sosiale medieplattformer.
