Russland har opprettet en ny hemmelig enhet for å utføre sabotasje og angrep i Europa og andre steder. Enheten er kjent som Avdeling for Spesialoppdrag (SSD), ifølge The Wall Street Journal.
Representanter for vestlige etterretningstjenester har avdekket informasjon om en ny hemmelig enhet innenfor de russiske spesialtjenestene, opprettet for å gjennomføre skjulte angrep over hele Europa og utover.
Enheten, Avdeling for Spesialoppdrag (SSD), har base ved Russlands militære etterretningshovedkvarter i utkanten av Moskva, i et glass- og stålanlegg kjent som «Akvariet».
Etablert i 2023, består enheten av erfarne agenter som har vært involvert i flere høyprofilerte operasjoner, blant annet forgiftningen av Sergej Skripal i 2018. Den ledes av generaloberst Andrej Averjanov, en veteran fra Tsjetsjenia-krigene, som også er etterlyst av tsjekkisk politi for sin involvering i en ammunisjonsbombing i 2014.
Hans nestkommanderende, generalløytnant Ivan Kasjanenko, har koordinert ikke bare operasjoner mot vestlige land, men også aktiviteter for private militære selskaper som Wagner-gruppen etter grunnleggeren Jevgenij Prigozjins død.
SSD har tre hovedoppgaver: gjennomføring av attentater og sabotasje i utlandet, infiltrasjon av vestlige selskaper og universiteter, samt rekruttering av utenlandske agenter. Avdelingen er aktiv i Ukraina og land som er allierte med Russland, som Serbia.
Mange av SSDs operasjoner, inkludert attentatforsøk og sabotasjehandlinger, har som mål å svekke Vesten som svar på dets støtte til Ukraina. En av de mest kjente hendelsene var bruken av brannbomber mot fly som fraktet last for DHL, samt forsøk på ildspåsettelser i store europeiske byer som Leipzig og Warszawa.
EU og USA har allerede innført sanksjoner mot noen av enhetens medlemmer, og anklager dem for å ha organisert kuppforsøk, attentater og cyberangrep. Kreml har avvist anklagene som grunnløse.
Vestlige etterretningstjenester uttrykker bekymring over SSDs aktiviteter, peker på trusler fra Russland, og anbefaler at de styrker sine egne hemmelige operasjoner for å motvirke russisk aggresjon.
Ifølge eksperter må USA og deres allierte være mer aktive innen kontraetterretning og støtte hemmelige operasjoner, særlig i Russland, for å avskrekke ytterligere trusler.
